Предварительное вспенивание проводят с помощью пара, горячей воды или токов высокой частоты. Полистирол нагревают до температуры 100-120 ° С Объем гранул при этом увеличивается в 40-50 раз. Зависит это от свойств исходного материала. Для этой процедуры используют различные пенообразователя гранул пенополистирола непрерывного или периодического действия.
Расширение гранул происходит только в начале стадии первичного вспенивания, а затем диффузия паров воды оказывает большее влияние. Водяной пар проникают через стенки гранул полистирола. При значительном повышении температуры проницаемость стенок гранул несколько снижается, но остается значительной. По сравнению с диффузией пара проникновения паров внутрь ячеек достаточно интенсивно.
Предварительное вспенивание проводится с целью снижения количества изопентана, что включается в состав полистирола. Для того чтобы создать необходимое давление газа и получить изделие с объемной весом в 25-30 кг / м необходимо 12-15% изопентана. Однако в гранулах полистирола изопентана содержится всего 4,5-5%. При формировании пенопласта нужное давление достигается путем выдерживания сухих гранул. Атмосферный воздух после предварительного вспенивания засасывается внутрь гранул, где образовался вакуум при конденсации.
