Расширение гранул происходит только в начале стадии первичного вспенивания, а затем диффузия паров воды оказывает большее влияние. Водяной пар проникают через стенки гранул полистирола. При значительном повышении температуры проницаемость стенок гранул несколько снижается, но остается значительной. По сравнению с диффузией пара проникновения паров внутрь ячеек достаточно интенсивно.
Предварительное вспенивание проводится с целью снижения количества изопентана, что включается в состав полистирола. Для того чтобы создать необходимое давление газа и получить изделие с объемной весом в 25-30 кг / м необходимо 12-15% изопентана. Однако в гранулах полистирола изопентана содержится всего 4,5-5%. При формировании пенопласта нужное давление достигается путем выдерживания сухих гранул. Атмосферный воздух после предварительного вспенивания засасывается внутрь гранул, где образовался вакуум при конденсации.
Основными достоинствами пенопласта являются: легкость крепления к различным поверхностям, простота механической обработки, склеивания с другими строительными материалами, возможность обработки ножом или ручной пилой. Также он легко формируется в различные сложные формы. Одна из основных характеристик пенопласта - низкая стоимость материала.