Первый метод изготовления пенопласта был разработан в 1951 году немецкой фирмой «BASF». Простота аппаратного обеспечения и технологической схемы позволила метода распространиться во всех развитых странах мира. Из отдельных вспененных гранул можно изготовить модели достаточно сложной конфигурации, с большого блока этого сделать невозможно.
Раздельные гранулы можно вспенить в 6-7 раз быстрее, чем большой блок при вспенивании цельного блока полистирола слоя на поверхности подвержены воздействию тепла более длительное время, чем внутренние слои, что может привести к разрыву стенок ячеек и нарушение структуры поверхностных слоев материала.
Гранулы полистирола, из которого делают пенопласт, имеют плотность 500-550 кг / м. После предварительного вспенивания их плотность составляет 15-50 кг / м. Каждая партия полистирола вспенивается при определенной оптимальной температуре. Оптимальная температура устанавливается для баланса внешнего давления и давления внутри гранул. Увеличение времени вспенивания приводит к увеличению объемной веса, создание пористой структуры и, как следствие, разрушение гранул.